Een sterkere organisatie, een completer cursusaanbod en een betere inzet van het personeel. Dat zijn de drie doelstellingen van de fusie van de centra voor basiseducatie van Gent en het Meetjesland. Het nieuwe centrum (Leerpunt Gent – Meetjesland – Leieland) is  boven de doopvont gehouden op het Gentse stadhuis. Het centrum bereikt momenteel 2900 cursisten per jaar en stelt 70 personen tewerk. Onderwijsminister Frank Vandenbroucke vindt de fusie een goede zaak: “Sommige mensen hebben het moeilijk om folders en brochures te lezen, om informatie te verwerken... Andere mensen spreken weinig Nederlands. Wie weinig geletterd is of het Nederlands niet machtig, mist helaas kansen..Ik ben blij dat we hun kansen kunnen verbeteren door de krachten en deskundigheid in de basiseducatie te bundelen.”

Het landschap van het volwassenenonderwijs en de basiseducatie is in heel Vlaanderen in beweging. Dat is een rechtstreeks gevolg van het nieuwe decreet Volwassenenonderwijs, dat voorschrijft dat de centra voor volwassenenonderwijs moeten samenwerken in 13 consortia, en dat er per consortium maar 1 centrum voor basiseducatie gefinancierd wordt.

In de regio Gent – Deinze – Eeklo was er al langer een goede samenwerking tussen de het centrum voor basiseducatie van Gent en het centrum van het Meetjesland. Zo stuurde het centrum van het Meetjesland de cursisten “alfabetisering Nederlands tweede taal” al stelselmatig door naar Gent, dat op dit vlak veel ervaring heeft. Onder impuls van het decreet is deze samenwerking sinds september 2007 verder versterkt, wat ondermeer toeliet om een extra NT2-klas te starten in Eeklo met een docent uit het centrum Gent.

Door de fusie van de centra kan deze samenwerking nog veel soepeler. De startdata van de cursussen zullen afgestemd worden, zodat de cursisten op een vlotte manier opleidingsonderdelen kunnen aaneenschakelen. En allerlei administratieve barrières voor de uitwisseling van personeel of cursisten zullen gesloopt worden. Zo zullen NT2-cursisten die starten in Eeklo en dan een vervolgtraject in Gent willen volgen, zich niet opnieuw moeten inschrijven.

Een ander belangrijk pluspunt: alle bestaande tijdelijke projectmiddelen zullen geïntegreerd worden in het reguliere financieringssysteem. Voor het nieuwe leerpunt kunnen we zo werkzekerheid garanderen aan 95% van de personeelsleden, terwijl nu nog 55% via tijdelijke projectmiddelen betaald wordt. Vandenbroucke: “Als een samenleving het meent met het leren van het Nederlands, dan mag dat toch niet afhangen van een aaneenschakeling van tijdelijke projecten, waarbij de betrokken lesgevers altijd in onzekerheid leven.”

Bij de lancering van het nieuwe Leerpunt Gent – Meetjesland – Leieland getuigden verschillende ex-cursisten over de nieuwe kansen die ze kregen dankzij een opleiding in de basiseducatie. Zij willen deze getuigenissen in de toekomst vaker afleggen, om nog meer mensen te overhalen de stap naar de basiseducatie te zetten. Van minister Vandenbroucke kregen ze dan ook een diploma “Ambassadeur van de basiseducatie”.